Haarlem verwelkomt Special Olympics Nationale Spelen 2026

HAARLEM – De Special Olympics Nationale Spelen, het grootste sportevenement van Nederland voor mensen met een verstandelijke beperking, komt in 2026 naar Haarlem. Op vrijdag 10 januari ondertekenden wethouder Sport Eva de Raadt en Special Olympics Nederland voorzitter Erik de Winter de samenwerkingsovereenkomst. De Special Olympics wordt georganiseerd op vrijdag 12 t/m zondag 14 juni 2026 en brengt ruim 3.000 sporters en begeleiders naar Haarlem.

Regionale samenwerking voor inclusieve sport

De Nationale Spelen, die iedere twee jaar in een andere Nederlandse stad plaatsvinden, vormen een gezamenlijk initiatief met de regiogemeenten om sport toegankelijker te maken voor mensen met een verstandelijke beperking. Breedtesport speelt een belangrijke rol in Haarlem, waarbij G-sport een vanzelfsprekend onderdeel is. De Nationale Spelen geeft in 2026 een impuls aan de groei en zichtbaarheid van G-sport in de regio.

Haarlemse sporttraditie centraal

Het definitieve sportprogramma moet nog worden vastgesteld maar de wens is om typisch Haarlemse sporten, zoals softbal en honkbal, onderdeel te maken van het evenement. Tennis en voetbal ontbreken uiteraard niet. De Haarlemse tennisvereniging SMASH, de enige zelfstandige tennisvereniging speciaal voor mensen met een verstandelijke beperking, zal daarbij een belangrijke rol spelen. Koninklijke HFC, dat al jaren het slottoernooi van het G-voetbalseizoen organiseert, gaat ook bijdragen aan het programma.

Rol SportSupport Kennemerland

Ook SportSupport Kennemerland gaat, als expert op het gebied van sportstimulering en inclusief sporten in de regio, een rol vervullen in de lokale organisatie van het evenement. Jerry Buitendijk, directeur SportSupport Kennemerland: “De komst van de Special Olympics naar Haarlem is een prachtige erkenning voor onze regio. Het laat zien dat sport écht voor iedereen is en dat we in Kennemerland klaar zijn om aangepaste sporters het podium te geven dat ze verdienen. Dit evenement gaat niet alleen over medailles, maar vooral over het versterken van inclusie en het vieren van ieders sportieve talent.”

Foto door Martin Hols